Portal Terra
JOHANNESBURGO - Do time campeão em 2006, nove jogadores continuam. O técnico também é o mesmo que levou a equipe à glória na Alemanha. No entanto, a Itália estreia na Copa do Mundo contra o Paraguai, nesta segunda-feira, às 15h30 (horário de Brasília), na Cidade do Cabo, sob grande desconfiança.
Os maus resultados nos últimos amistosos (empate por 1 a 1 com a Suíça e derrota por 2 a 1 para o México) levantaram questões em relação à capacidade da equipe. A idade avançada do elenco (nove jogadores têm mais de 30 anos e somente quatro têm menos de 25) e a improdutividade do ataque são os pontos mais criticados.
"Esse ceticismo surgiu depois dos resultados que tivemos durante a preparação. Mas o que acontece antes não vale nada. Quando começa a Copa do Mundo, tudo é diferente. Sentimos mais emoção, pressão e motivação. Não sabíamos que tínhamos um grande time em 2006, mas depois dos três jogos da primeira fase ganhamos confiança", defende-se o técnico Marcello Lippi.
Para a estreia na África do Sul, os italianos não contarão com o meia Andrea Pirlo, que ainda se recupera de uma lesão na panturrilha esquerda. Segundo os médicos, o jogador do Milan só deverá atuar na partida contra a Eslováquia, no próximo dia 24.
Se a Itália chega desacreditada, o Paraguai entra no perfeito gramado do Estádio Green Point com uma motivação especial. Os jogadores prometem disputar o Mundial por Salvador Cabañas, atacante que foi baleado durante uma discussão de bar no início deste ano e perdeu a chance de jogar a Copa.
"Vamos jogar e conseguir as vitórias por ele. Cada triunfo será uma homenagem a ele, que está sempre em nossos corações e é motivo de inspiração", afirma Lucas Barrios, argentino naturalizado paraguaio que foi convocado para substituir Cabañas no comando do ataque.
Confiante com o time que tem em mãos, o técnico Gerado Martino destaca o crescimento ofensivo de uma seleção que sempre foi reconhecida pela forte defesa. "Nós temos grandes atacantes no elenco, que sabem definir muito bem uma partida. Além disso, a zaga continua muito segura. Só ficaremos nos defendendo se os italianos nos forçarem a isso", explica o comandante.
Itália e Paraguai estão no Grupo F da Copa do Mundo, ao lado de Nova Zelândia e Eslováquia.