Alvinegro quebra tabu de três vice-campeonatos para o Flamengo e conquista o Campeonato Carioca de forma antecipada O Flamengo era uma espinha atravessada na garganta alvinegra havia três anos. Entre 2007 e 2009, o Botafogo perdeu todas as finais de Campeonato Carioca para rubro-negro. Em 2010, no entanto, a história mudou.
Por pouco, pareceu que ia se repetir. Mas brilharam as estrelas de Joel Santana e de jogadores como Caio, Herrera e Loco Abreu.
No começo da temporada, o glorioso era, na teoria, a última força do futebol carioca. Flamengo e Vasco, campeões das séries A e B em 2009, eram os principais candidatos ao título. Principalmente o clube da Gávea, com Vágner Love no ataque, ao lado do Imperador Adriano.
Ainda em janeiro, um vexame sem precedentes: jogando no Engenhão, o Botafogo foi impiedosamente goleado por 6 a 0 pelo Vasco.
O resultado culminou com a queda de Estevam Soares. Para o seu lugar, um cabisbaixo Joel Santana, demitido meses antes da seleção sul-africana.
A relação clube-treinador repetiu o sucesso de 1997, quando o alvinegro conquistou o Carioca sobre o Vasco do dançarino Edmundo – protagonista de uma reboladinha na frente do zagueiro Gonçalves.
E, logo, o Botafogo partiu para uma arrancada que levaria ao título da Taça Guanabara – ironicamente, sobre o Vasco.
Na Taça Rio – ou returno – a campanha alvinegra fazia frente à do Flamengo. Desde 1998, com o Vasco, um clube não conquistava dois turnos seguidos e sagrava-se campeão antecipadamente. Antes disso, o feito de repetiu em 96 (Flamengo) e 92 (Vasco), ambos times dirigidos pelo mesmo Joel.
Botafogo e Flamengo se enfrentaram no dia 18 de abril.
Se o primeiro vencesse, a taça iria para General Severiano direto. Perdendo, como ocorreu em 2009, haveria mais dois confrontos com o rival da Gávea. Ao contrário do ano anterior, o Botafogo levou a melhor: 2 a 1, gols de Hererra e Loco Abreu. Love descontou para o rubro-negro, que ainda perdeu um pênalti, com Adriano.
Festa em General Severiano. Foi o 19º Carioca do time alvinegro. E fim da escrita.