O nadador Michael Phelps visitou, nesta segunda-feira (11/3), o Complexo Esportivo da Rocinha, localizado em São Conrado, Zona Sul. No espaço, o maior medalhista olímpico da história participou, com cerca de 20 crianças do projeto Rio 2016, de uma sessão de natação. Logo depois, ele distribuiu medalhas e tirou fotos com os pequenos. Essa é a segunda visita do ex-atleta a um núcleo do Rio 2016. A primeira foi no Complexo do Alemão. 

De acordo com o secretário de Esporte e Lazer, André Lazaroni, a presença do nadador será um legado para as crianças.

- Deixará na memória das crianças uma sensação inesquecível. Para a cidade, deixa uma memória de que tivemos a presença de um grande campeão. Esta é mais uma das vitórias do Rio de Janeiro. Uma vitória da nossa segurança, da nossa educação, que mostra que somos um país que amadureceu. É uma vitória trazer uma estrela dessas para a Rocinha – comemorou.

O atleta foi indicado ao Laureus World Sportsman of the Year Award após seu sucesso nos Jogos Olímpicos de Londres, onde ele ganhou quatro medalhas de ouro e duas de prata e se tornou o maior medalhista olímpico da história.

- Meu objetivo é ajudar a crianças para que elas aprendam a nadar. Não há nada mais gratificante do que ver o sorriso no rosto de cada uma delas – disse Michael Phelps.

Inaugurado em dezembro de 2010, o Complexo Esportivo da Rocinha, faz parte do Programa de Desenvolvimento Olímpico Rio 2016. Atualmente, a ação beneficia 4.5 mil pessoas e oferece 17 diferentes modalidades esportivas, além de serviços sociais e de saúde.

Para Noel Neto, de sete anos, o nadador é um exemplo a ser seguido.

- O meu sonho é ser igual ao Phelps. Vou me matricular aqui para que eu possa aprender a nadar – contou.

A moradora Thaiara Silva revelou que é aluna de natação do Complexo.

- Aprendi a nadar aqui. Não falto a nenhuma aula. Os professores são muitos bons. Fiz muitos amiguinhos aqui – disse.