Desde os anos 60 do século passado, físicos teóricos se punham a questão: como podem as partículas elementares sem  massa que surgiram com o Big-Bang, ganhar massa, após trilhonésimas fracções de segundo? Qual foi a partícula ou o campo energético que conferiu massa às partículas virtuais e assim fez irromper a matéria que compõe todo o universo? 

Sabemos, e o faço de forma extremamente pedestre, que a matéria (segundo Einstein, é energia altamente condensada) é composta por partículas elementares: topquarks e léptons. Quando estes se unem, dão origem aos prótons e aos nêutrons. Esses, por sua vez, se unem e formam o núcleo atômico. Léptons, de carga negativa, são atraídos pelo núcleo atômico, com carga positiva, e juntos formam os átomos. De átomos se compõem todos os seres existentes. 

Portanto, topquarks e léptons são os tijolinhos básicos com os quais todo o universo e nós mesmos somos  construídos. Junto com estas partículas elementares agem as quatro forças originárias que ordenam todo o universo, cuja natureza a ciência não conseguiu ainda decifrar. Elas atuam conjuntamente e respondem pela expansão, ordenação e complexificação de todo o processo cosmogênico: a força gravitacional, a eletromagnética, a nuclear fraca e forte. 

Peter Higgs (*1929), um tranquilo pesquisador de física teórica da universidade de Edimburgo na Inglaterra, sugeriu que deveria existir uma partícula, um bóson ou um campo energético, responsável pela massa de todas as partículas. O físico Leon Lederman (Nobel de Física) chamou-a de partícula de Deus. Outros a denominaram de partícula Deus, porque ela é a criadora de toda a matéria do universo. 

Que seria esse bóson Higgs ou campo Higgs? Os físicos o imaginam como um fluidoviscoso finíssimo que enche todo o universo, à semelhança do éter de Aristóteles e da física clássica. Quando as partículas elementares sem massa, puramente virtuais, tocam esse bóson ou interagem com o campo Higgs sofrem resistência, são freadas, pressionadas e consolidadas, e destarte ganham massa e peso. 

No dia 4 de julho de 2012, no Grande Colisor de Hádrions entre a Suíça e a França, após acelerar partículas que colidiam, quase à velocidade da luz, os cientistas do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear identificaram uma partícula que preenche as características atribuídas ao bóson de Higgs. Supõe-se que seja ele ou outra partícula similar, mas que efetivamente confere massa às partículas elementares. Esta verificação confirma o modelo standard do universo originado pelo Big-Bang; daí a sua importância. 

Mas como entra Deus nisso tudo? Se dissermos que esta partícula é Deus, seguramente a teologia não aceitaria, pois faria de Deus uma parte do universo. Ele é mais. É aquela Energia de Fundo, aquele Abismo possibilitador e sustentador do universo, que antecede o Big-Bang. Ele estaria além do “muro de Planck”, o limite intransponível, anterior ao tempo zero, a partir do qual  em 10 na potência 43 de segundos após o Big-Bang teria surgido a matéria do universo. Atrás deste muro se esconde aquela Energia poderosa e amorosa que origina tudo, inalcançável  pela física mas acessível pela mística. 

Se dissermos que o bóson de Higgs é a partícula de Deus, podemos teologicamente aceitá-lo; seria o meio pelo qual Deus traria à existência as partículas materiais, e assim todo o universo: um ato exclusivamente divino. Essa é a ontologia originária de Deus. A partícula de Deus nos mostra como se cria tudo o que nos é dado ver. Filosófica e teologicamente diria: ela nos revela como  Deus fez surgir o mundo. E esse ato não se encontra no passado, mas se realiza em cada momento e em todas as partes do universo e também em nós, que estamos à mercê desta partícula de Deus. Caso contrário tudo deixaria de ser, voltaria ao nada. Mas, como a criação é contínua, aqui estamos.

* Leonardo Boff, teólogo e filósofo, é também escritor.É dele e de M. Hathway o livro 'O tao da libertação: Explorando a ecologia da transformação, premiado nos EUA, em 1010, com a medalha de ouro Ciência e Cosmologia, em português (Vozes,2012). -  lboff@leonardoboff.com