Com uma festa na principal rua comercial do bairro, o ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton inaugurou ontem seu escritório no Harlem, em Nova Iorque, em seu mais novo esforço para relançar-se no cenário político. Clinton comemorou a nova fase de sua carreira diante de cerca de três mil pessoas que o aclamaram efusivamente - sob os protestos, contudo, de 25 integrantes do Novo Partido Panteras Negras, que se manifestavam contra o que chamaram de ''domínio branco sobre o Harlem negro''.
Depois de realizar uma série de viagens internacionais, Clinton agora pretende pôr de vez uma pedra sobre os dias sombrios que marcaram sua partida da Casa Branca. Na época, o ex-presidente teve de devolver bens que havia levado - por engano, segundo ele - da residência oficial dos governantes americanos. Episódio que lhe deu ainda mais dor de cabeça, Clinton também foi acusado de ter dado um perdão presidencial de última hora ao milionário Marc Rich - condenado por sonegar US$ 48 milhões em impostos - em troca de doações para projetos pessoais.
Cidadão comum - ''Vocês estiveram comigo nos dias mais negros e nos melhores dias. Quero que saibam que serei um bom vizinho nos dias mais negros e nos melhores dias'', disse Clinton ontem aos admiradores reunidos no bairro negro de Manhattan. ''Agora eu me sinto em casa'', concluiu o ex-presidente, nascido em Arkansas. Depois de deixar o governo, Clinton escolheu um subúrbio de Nova Iorque para morar com a mulher, Hillary, eleita senadora pelo estado.
Desde que se tornou um cidadão comum, Clinton tem-se esforçado para não ser tão comum assim: seu nome tem freqüentado as páginas de jornais, seja por seu encontro com o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela ou por seus momentos de diversão, como quando jogou bilhar com a atriz Elizabeth Hurley. Agora, no entanto, Clinton quer relançar-se no mundo político.
O escritório no Harlem será o quartel-general da nova etapa da carreira pós-presidencial de Clinton, que pretende promover debates e campanhas relacionados com temas como globalização, combate à Aids e racismo. Segundo seus assessores, embora não pretenda criticar diretamente o governo Bush, o ex-presidente defenderá políticas contrárias a seu conservadorismo - característica que, segundo o especialista em pesquisas Mark Penn, está ajudando a reerguer a imagem de Clinton. De acordo com uma pesquisa recente citada por Penn, 48% dos eleitores se sentiriam mais confortáveis se o país fosse governado pelo ex-presidente.
Polêmica - No entanto, como seu governo - marcado pelo escândalo Monica Lewinsky - e sua despedida do poder, a inauguração do escritório também criou polêmica. ''O que você fez pelo Harlem quando era presidente?'', perguntava ontem um cartaz dos Novos Panteras Negras. O grupo disse que o aumento do preço dos aluguéis na região desde que Clinton anunciou que montaria seu escritório no 14° andar de um prédio com vista para o Central Park obrigou alguns comerciantes a se mudar para o Bronx.
A União Nacional dos Contribuintes também questionou as despesas com o escritório - cerca de US$ 350 mil por ano -, que serão pagas pelo governo federal. ''Este homem cobra US$ 125 mil por palestra. Ele já deu mais de 40 palestras este ano'', disse John Berthoud, diretor do grupo. ''Não há motivo algum para que os contribuintes paguem centenas de milhares de dólares anualmente para sustentar seu escritório'', afirmou.
Os Novos Panteras Negras protestaram(foto), enquanto um grupo de moradores do Harlem festejavam a inauguração do escritório de Clinton
