Descobrindo o Orkut

Todos estão maravilhados com a nova ferramenta, mas poucos conseguem explicar sua real utilidade. O formato é híbrido: há elementos vindos dos serviços de lista de discussão, outros das comunidades virtuais, sendo que o mecanismo de postagem é igualzinho ao dos blogs. Talvez a grande sacada foi a criação de uma comunidade virtual na qual as pessoas se cadastram com seus nomes verdadeiros, apesar de não ser uma regra. Golaço do Google, o gigante atrás dessa empreitada. Outro detalhe é que você só entra convidado. Não adianta acessar o site e se inscrever por conta própria. Uma vez inscrito, você preenche uma ficha onde, se quiser, dá informações detalhadíssimas sobre sua pessoa, e aí passa a navegar livremente pelo sistema.

A nova ''rede social'', criada por Orkut Buyukkokten, funcionário do Google, se espalha rapidamente pela internet. Nos dois primeiros dias de fevereiro, 100 mil novos usuários se cadastraram no sistema, um ritmo de crescimento muito superior ao dos concorrentes como o Friendster ou Tribe. O sucesso foi tanto que o Orkut até ganhou seu próprio clone: a Mirabilis, fabricante do ICQ, lançou recentemente o Universe.

Todo o burburinho ao redor do serviço já gerou até um mercado negro. Integrantes estão vendendo convites a US$ 2 cada. No eBay, convites chegaram a ser leiloados por US$ 10.

E o que o Google ganha com isso?

Na posição atual do mercado, ter milhões de usuários sem rosto pode ser um problema sério no modelo de negócio da empresa, fechando várias possibilidades de receita. É ai que entra o Orkut, uma ferramenta lançada em versão beta e sem alarde.

Mas o que o Google ganha com isso? Simples, basta ligar os serviços que ele passa a contar com uma base de dados riquíssima e completa sobre todos os usuários do Orkut que visitam o Google.

As possibilidades de negócio são enormes. Se cada vez mais as buscas pagas estão ganhando espaço na verba dos clientes, imagine escolher exatamente os clientes que você quer atingir.

Contudo, o Orkut também tem um lado sombrio. Há uma cláusula nos termos de adesão ao serviço que garante aos proprietários do sistema direitos a tudo o que você fizer, disser ou postar no sistema. O trecho relevante está na seção ''Orkut.com's proprietary rights'' no primeiro parágrafo.

Ou seja, cuidado com o que você diz. A Microsoft incluiu termos similares no sistema de autenticação Passport, usado em vários de seus serviços online como o Hotmail e MSN Messenger, e foi forçada a alterá-los depois da reação do público. O Yahoo tentou a mesma coisa com o Groups, e também desistiu com as reclamações.

Celebridades também marcam presença, como Mitch Kapor, fundador da Lotus, Steve Wozniak e co-fundador da Apple. Mas tenha cuidado: não é porque o nome de seu ídolo está no sistema que o seu cadastro é real.