O Canadá se tornou o primeiro país da América a permitir o uso legal da maconha para fins medicinais. Para tanto, os canadenses poderão cultivar a erva e consumi-la, bastando ter receita médica e um documento emitido pelo governo. A produção comercial e a venda para outros fins que não terapêuticos ainda serão crime.
A fim de atender às necessidades do consumidores autorizados, o próprio governo canadense vai começar a plantar maconha. O cultivo será feito em Sasktchewan, numa região no subsolo, em uma mina abandonada, transformada em uma estufa, com iluminação artificial.
A Associação Médica Canadense se opõe à nova lei, dizendo que não foi feita pesquisa científica suficiente para que os médicos possam prescrever a droga, levando em conta a freqüência no uso e o impacto na saúde do paciente que toma outros medicamentos. A associação alega que não foram feitos testes suficientes para provar que a maconha pode ter resultados mais eficazes do que, por exemplo, a codeína, também usada contra a dor.
Casos - Outros cientistas, no entanto, defendem o uso terapêutico da maconha como medicamento contra a dor em casos como asma, esclerose múltipla, câncer, doenças musculares degenerativas e alguns tipos de câncer. ''Foi uma decisão muito corajosa do governo'', aplaudiu Roger Pertwee, neurofarmacólogo e estudioso dos efeitos da cannabis na Aberdeen University.
Na opinião de Pertwee, os pacientes com doenças crônicas eram forçados a violar a lei ou tomar apenas os medicamentos legais que, na maioria dos casos, não surtiam efeito ou causavam desagradáveis efeitos colaterais. ''É muito difícil para pacientes que precisam da droga e não podem tê-la'', prosseguiu Pertwee.
A decisão do governo canadense - seguindo uma prática comum na Holanda e em outros países europeus - o coloca em rota de colisão com os Estados Unidos. Em maio, a Suprema Corte americana decidiu que não podem ser feitas exceções quando se trata do uso de cannabis. Os juízes analisavam a distribuição legal de maconha na Califórnia e em outros estados que permitiam o uso terapêutico para pacientes reunidos em cooperativas.
