SÃO FRANCISCO (EUA) - O Senado da Califórnia aprovou hoje uma lei para restringir o novo serviço de e-mail do Google, o chamado ‘Gmail’, sob o argumento de que ele poderia colocar em risco a privacidade dos usuários. O Senado aprovou a primeira lei deste tipo, por 24 votos a favor e 8 contra, para limitar o alcance do serviço de e-mail gratuito que o Google lançou em fase de teste no fim de abril.

A lei, que agora tem que ser aprovada pela Assembléia da Califórnia, impediria que o ‘Gmail’ armazene um registro de todos os e-mails, assim como obtenha informação pessoal a partir das mensagens, conteúdo que poderia ser repassado a terceiros. ''Esta legislação garante que nossas comunicações mais privadas continuarão sendo assim'', disse a autora da medida, a democrata Liz Figueroa. O Google assinalou, em um comunicado, que trabalharia com os legisladores para criar um produto que cumpra com os requerimentos de proteção de privacidade.

O buscador líder da internet causou polêmica quando anunciou o serviço, já que sua capacidade de armazenamento -de um gigabyte- deixa para trás seus rivais, o Yahoo e o Hotmail. O ‘Gmail’, no entanto, nasceu rodeado de controvérsia. Pouco depois de anunciar seu lançamento, uma coalizão de 28 organizações de todo o mundo pediu ao buscador número um que o suspendesse até que fosse esclarecida ou mudada sua política de privacidade. O que mais preocupa estes grupos, que compararam o Google ao ‘Big Brother’ de Orwell, é o fato de que o ‘Gmail’ verá o texto das mensagens em todos os e-mails para inserir anúncios relacionados a seu conteúdo.

Isto permitira que, por exemplo, uma carta de um amigo a outro para organizar as férias incluísse publicidade sobre uma companhia aérea, um hotel ou uma agência de viagens. O fato de oferecer um gigabyte de armazenamento, suficiente para que o usuário médio não tenha que apagar mensagens por muito tempo, é outro motivo de preocupação. O ‘Gmail’ adverte, em suas condições de uso, que as mensagens que são apagadas ficarão guardadas no sistema até que a conta seja cancelada.