Engenheiro e viciado em Mac cria computador customizável com peças usadas da Apple
John Fraser, um engenheiro norte-americano de 21 anos, está montando as últimas peças de um computador de mesa com peças de Macintosh. No entanto, Fraser encontrará alguns obstáculos para levar sua idéia adiante, já que a Apple é a única fabricante do Mac desde 1997, quando encerrou seu projeto experimental de licenciamento, após três anos.
Em entrevista ao JB Online, Fraser conta que procurou a Apple, mas não teve sucesso. "Eu tentei mas eles não responderam. Tenho falado com advogados experientes com a empresa, mas eles ainda não têm muito o que dizer sobre o assunto", diz o autor do projeto. "Ainda aguardamos um retorno da Apple", diz o engenheiro, que espera ter apoio total da empresa. "Adoro a Apple, e quero ter certeza de o que estou fazendo é legal".
O engenheiro espera começar a produção do iBox, como o equipamento é chamado, dentro de três meses. Ele acredita poder contornar o problema das licenças usando componentes antigos e disponíveis comercialmente, feitos pela própria Apple e vendidos como peças de reposição às oficinas autorizadas. Ao adotar placas-mãe Apple pré-instaladas com ROMs Macintosh, terá a peça vital de hardware e software que faz de um Mac o que ele é. Aos usuários caberá instalar o seu sistema operacional Apple de preferência.
Segundo Fraser, o computador foi direcionado em primeiro lugar aos 'switchers', nome que a Apple dá aos primeiros usuários de um Mac. Agora ele busca atingir os usuários que gostam de jogar nos computadores da Apple, com uma arma poderosa: a customização do hardware permite incorporar placas de vídeo potentes.
Seu primeiro computador foi um Mac 512ke. "Usei dos quarto até os 11 anos quando comprei um Mac 5215CD e, depois, um Duo 2300 (greyscale)" Atualmente, o macmaníaco tem uma verdadeira coleção da Apple - desde modelos recentes até uns mais antigos (abaixo de 1997). Veja a listagem:
Powermac 7600
Dual 867
Dual 1.42Ghz
iBook 700
TiBook 550
O iBox será uma máquina de baixo custo com possibilidade de upgrade. Ele vai oferecer tudo que os fãs do Mac procuram: portas FireWire e USB, conectividade Airport, Gigabit Ethernet e tudo mais. O mais barato, literalmente, será o preço: cerca de três vezes menos do que as máquinas Apple originais.
"Estamos prontos para produção do modelo 'torre', chamado de CoreCrib. O kit custará entre US$ 349 e US$ 599 - e o modelo mais caro incluirá o mesmo processador do iMac e eMac. A torre pode de receber duplo processador de 1,2 Ghz, DVD-R e CDRW, Mac OS 9 e Mac OS X".
O outro modelo, CoreBox, segue a linha 'slim', bem fino e com um sistema especial de resfriamento ainda em desenvolvimento pela equipe de Fraser. Ele pretende construir tanto computadores completos quanto 'esqueletos'. Os modelos completos serão feitos de acordo com a vontade do freguês. Um iBox totalmente equipado custará entre US$ 650 e US$ 2 mil, dependendo de variáveis como velocidade da CPU, capacidade do disco rígido e outras características.
Fraser baseou o iBox nas placas Gigabit, construídas pela Apple como peças sobressalentes para gerações anteriores do PowerMac G4. Essas placas têm um slot capaz de aceitar uma grande variedade de chips G4, incluindo modelos que ainda não foram lançados.
O iBox inclui também slots para acomodar memória extra, duas placas PCI e uma placa de vídeo AGP. Ele está quase pronto para entrar em produção - só falta encontrar um fabricante para o gabinete da máquina, criado pelo designer Mario Micheli de Milwaukee.
Fraser já assinou um contrato de compra para as peças da Other World Computing, uma fornecedora de peças e suprimentos para Mac. A empresa anunciou que poderá vender as máquinas de Fraser em seu website. "Acho que ele promete", disse Larry O'Connor, fundador e executivo-chefe da OWC. Para o executivo, os usuários de Mac gostam de coisas únicas e interessantes, e "isto realmente vai despertar o interesse".
A Apple é famosa pela proteção que dá à sua propriedade intelectual, e nunca hesitou em perseguir fabricantes, distribuidores de software e websites violadores. Resta saber se acontecerá o mesmo no caso de um fã assumido, como Fraser.
Para se precaver de um outro problema, o engenheiro já busca escapar do nome iBox. "Estamos pensando em adotar CoreBox, já que iBox pode confundir os possíveis compradores e causar problemas judiciais", diz o engenheiro, que provavelmente pensa na Microsoft e em seu videogame XBox.
