Quando John Coltrane morreu, em 1967, dois meses antes de completar 40 anos, seu filho Ravi tinha só dois. Criado pela mãe, a tecladista, harpista e compositora Alice McLeod Coltrane (1937-2007), o garoto seguiu a vocação do legendário pai, e tornou-se um saxofonista (tenor e soprano, como Trane) de brilho próprio, ao lado de outras estrelas de sua geração como Joshua Redman (filho do saxofonista Dewey Redman), James Carter, Eric Alexander e Mark Turner.

O primeiro registro relevante de Ravi Coltrane foi o álbum From the round box (RCA), de 1999, à frente de um quinteto com Ralph Alessi (trompete), Geri Allen (piano), James Genus (baixo) e Eric Harland (bateria). Em 2006/07, ele gravou o também excelente Blending times (Savoy), na liderança do seu quarteto habitual, integrado pelo venezuelano-nova-iorquino Luis Perdomo (piano), Drew Gress (baixo) e E. J. Strickland (bateria). 

Agora, no recém-lançado Spirit fiction (Blue Note), gravado em sessões diferentes, em 2010 e no ano passado, Ravi desenvolve suas peças — que mais parecem “composições instantâneas” — e também temas de Ralph Alessi, um de Ornette Coleman (Check out time) e outro de Paul Motian (Fantasm) na moldura das mesmas formações acima citadas.

O quarteto interpreta Roads cross (5m) e Cross roads (4m) — com o líder no sax soprano — mais a faixa-título (2m25), a balada The change, my girl (6m45) e Marilyn & Tammy (5m40) — esta também com o soprano em evidência. As três primeiras foram compostas por Ravi, em conjunto com os parceiros; as duas últimas levam somente a sua assinatura. O saxofonista é também o autor de Spring & Hudson (2m20), um diálogo tenso e especulativo com o baterista Strickland.

O quinteto, por sua vez, improvisa a partir de três peças do primoroso trompetista Ralph Alessi, discípulo estilístico de Kenny Wheeler: as fulgurantes e contrapontísticas Klepto (7m30) e Who wants ice cream (6m30); a meditativa Yellow cat (6m50). O quinteto vira sexteto — com o convidado de honra Joe Lovano (sax tenor) — para a recriar o ponto culminante do CD: Check ou time (7m25), que Ornette Coleman gravou com Dewey Redman, em 1968 (LP Love call, Blue Note).

O grande Lovano e o filho de John Coltrane — acompanhados, apenas, pela requintada pianista Geri Allen — dão uma interpretação conforme a impressionista e vaporosa Fantasm (4m10), do inesquecível baterista-compositor Paulo Motian (1931-2011).

Geoffrey Himes, ao comentar este primeiro álbum de Ravi Coltrane para a etiqueta Blue Note (Jazz Times, edição de julho-agosto), descreve com precisão a arte do saxofonista: “O que é notável em sua voz no tenor é como inflexões ligeiramente ásperas, ligeiramente nasais, sublinham suas frases, enquanto seu fraseado relaxado e sua invenção melódica desarmam o ouvinte”. E acrescenta: “É um som maravilhosamente paradoxal — abrasivo e agradável ao mesmo tempo”.