Maior lenda viva do jazz, Sonny Rollins, 81 anos, foi novamente o grande vencedor dos prêmios anuais da Jazz Journalists Association (JJA), proclamados na última quarta-feira (20), em festa de gala no clube Blue Note, Nova York.

A maioria dos 400 e tantos membros da associação elegeu-o o músico do ano, o (ainda) melhor saxofonista tenor em atividade e o autor do álbum do ano — o CD Road shows, vol. 2 (Doxy), lançado em setembro de 2011, contendo um registro parcial do empolgante concerto realizado em 10/9/2010, no Beacon Theatre, comemorativo do 80º aniversário do Saxophone Colossus. A temporada de referência da eleição da JJA foi de abril de 2011 ao mesmo mês deste ano.

Road shows, vol.2 concorreu com os seguintes álbuns (nominees): James Farm (Nonesuch), do quarteto do saxofonista Joshua Redman com o pianista Aaron Parks; Rio (ECM), gravação ao vivo do concerto solo do pianista Keith Jarrett no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, em abril do ano passado; The good feeling (Mack Avenue), da big band do baixista Christian McBride; Alma adentro (Marsalis Music), do sax alto Miguel Zenon à frente de orquestra conduzida por Guillermo Klein; Avenging angel (ECM), recital solo do pianista Craig Taborn.

O notável saxofonista tenor e compositor Joe Lovano voltou a ser premiado na categoria dos pequenos conjuntos como líder do Us Five — o quinteto com James Weidman (piano), Esperanza Spalding (baixo) e dois bateristas — que gravou Bird songs (Blue Note), escolhido pelo mesmo eleitorado o disco do ano 2010-2011.

O pianista-compositor Horace Silver, ícone do hard bop, 84 anos, recebeu o Lifetime achievement in jazz (conjunto da obra). Por sua vez, o jovem contrabaixista Ben Williams, vencedor da prestigiosa Thelonious Monk Competition, em 2009, foi considerado o Up and coming artist of the year (no último ano, o “artista em ascensão” eleito foi Ambrose Akinmusire que, agora, faturou o award de melhor trompetista, à frente dos veteranos Tom Harrell, Brian Lynch e Wadada Leo Smith).

Os mais velhos e os mais jovens aparecem também, lado a lado, nas demais categorias. Enquanto o macróbio Roy Haynes, 87 anos, destacou-se entre os bateristas, os bem mais jovens Vijay Iyer (piano), Rudresh Mahanthappa (sax alto) e Gary Versace (teclados) foram consagrados nos seus respectivos instrumentos.

As mulheres derrotaram os homens, novamente, em cinco divisões: Maria Schneider (composição-arranjo), Anat Cohen (clarinete), Nicole Mitchell (flauta), Jane Ira Bloom (sax soprano) e Regina Carter (violino).

A etiqueta ECM, de Manfred Eicher, sediada na Alemanha, foi eleita a melhor gravadora do ano-base da JJA. As outras finalistas foram a Sunnyside, a Pi Records e a portuguesa Clean Feed (dedicada ao jazz de vanguarda).