Pelo menos nove pessoas morreram no estado de Kerala, no sul da Índia, por contaminação pelo vírus nipah, transmitido por morcegos frutíferos e considerado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma das oito doenças que representam risco global.
Uma das vítimas é uma enfermeira do hospital Perambra Taluk, de Calicute, que estava a serviço em uma ala por onde passara um paciente afetado pelo mesmo vírus. As autoridades de Kerala já pediram a intervenção do governo central para evitar uma epidemia.
O nipah foi detectado pela primeira vez em 1998, na Malásia, e provoca síndromes respiratórias, febre forte e encefalite (inflamação aguda no cérebro). Não existe vacina contra esse vírus, e sua taxa de mortalidade pode chegar a 75%.