Os primeiros presidentes da América Latina começaram a chegar à Venezuela para o funeral oficial de Hugo Chávez, previsto para sexta-feira às 10h (11h30 de Brasília).

A presidente da Argentina, Cristina Kirchner, e seu colega uruguaio, José Mujica, foram os primeiros a chegar a Caracas, um pouco antes do boliviano Evo Morales.

O chanceler venezuelano, Elías Jaua, informou que o país amanheceu calmo e disse que 10 chefes de Estado confirmaram presença no funeral. Vários devem chegar ao país na quinta-feira.

Cenas de choro eram observadas diante do hospital militar onde Chávez estava internado, e local de verdadeira peregrinação de seus simpatizantes. Centenas de pessoas permaneceram em vigília durante a noite.

Chávez, que assumiu a presidência em 1999, havia retornado de Havana em 18 de fevereiro, mas não foi visto em público depois de ter passado por uma cirurgia em 11 de dezembro, a quarta desde o diagnóstico de câncer, cuja natureza e detalhes nunca foram oficialmente divulgados.