O presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse estar "seguro" de que o venezuelano Hugo Chávez "vencerá" a batalha contra um câncer na pélvis, diagnosticado em 2011.    

"Estou seguro de que ele vencerá a doença e voltará para continuar com a nobre causa de formar a Venezuela um país próspero e forte", afirmou Putin, em uma carta lida pelo vice-presidente venezuelano, Nicolás Maduro.    

O mandatário russo destacou "a amizade de muitos anos" com Chávez e ressaltou que o considera "um verdadeiro combatente, um valente, um homem de firme vontade".    

Chávez está internado em Cuba desde o ano passado para um tratamento contra o câncer. Em 11 de dezembro, ele foi submetido à sua quarta cirurgia para a retirada do tumor, mas sofreu uma infecção respiratória durante o pós-operatório.