Em um aguardado pronunciamento em cadeira de TV nacional, o presidente sírio, Bashar al-Assad, afirmou que há uma "agenda para dividir a Síria". Enfrentando uma guerra civil que sucedeu uma onda de protestos iniciados em março do ano passado, Assad acusou agentes internacionais de estar por trás e manipulando os rebeldes, que ele chamou de terroristas. 

O presidente sírio afirmou que grande parte dos combatentes que enfrentam o Exército do país há 18 meses são estrangeiros que carregam a ideologia terrorista da Al-Qaeda e manipulam as forças internas de oposição para repartir a Síria. 

Apesar de chamar os rebeldes de criminosos e de falsos jihadistas, Assad convocou os "patrióticos" sírios de todos lados para o diálogo e disse que o país não saíra da crise sem uma mobilização nacional total. Contudo, ele afirmou que não dialogará com uma "marionete" do Ocidente, provavelmente se referindo ao Conselho Nacional Sírio (CNS), grupo de oposição que pretendia unir as diversas facções que lutam contra Assad e chegou a ser reconhecido como governo legítimo por alguns países europeus, mas jamais foi reconhecido por todos os grupos rebeldes como liderança legítima. 

Bashar al-Assad começou domingo seu primeiro discurso em sete meses sob os aplausos de uma multidão reunida na Casa de Cultura e das Artes, no centro de Damasco, segundo imagens transmitidas pela televisão oficial síria. Durante o pronunciamento, ele também agradeceu Rússia, China e Irã por não interferirem nas questões internas de seu país.