O Pentágono disse nesta sexta-feira estar investigando as circunstâncias nas quais foi tirada uma fotografia que mostra pilotos posando junto a um colega que finge estar morto dentro de um caixão idêntico aos usados para repatriar soldados americanos mortos.

A fotografia, divulgada na quinta-feira pelo jornal online AirForceTimes, mostra 15 pilotos e soldados em treinamento de pé e de joelhos junto ao caixão de metal, onde outro militar jaz com correntes e um laço ao redor de seu pescoço.

"Encaramos esses assuntos de forma séria", disse o secretário da Força Aérea, Michael Donley, em comunicado ao qual a AFP teve acesso.

"Esse tipo de comportamento não é consistente com nossos valores fundamentais e não é representativo dos pilotos que conheço", afirmou. "Me entristece que dessa forma se cause uma dor adicional às famílias de nossos militares mortos".

O AirForceTimes recebeu a imagem, datada de 23 de agosto de 2011, por e-mail na segunda-feira, transmitida por um soldado que afirmouo que esta estava circulando no Facebook desde outubro.