LOS ANGELES - O sete vezes campeão da Volta da França Lance Armstrong foi parte de um sofisticado programa de doping para incrementar o rendimento esportivo, afirmou no domingo um dos antigos companheiros do ciclista americano.
Em entrevista exibida no programa 60 Minutes do canal CBS, o ex-ciclista Tyler Hamilton, que foi punido por doping, revelou que informou a um grande júri de Los Ángeles que os funcionários da equipe e do ciclismo mundial ajudaram a manter em sigilo o doping de Armstrong.
"Há uma grande quantidade de trapaceiros e mentirosos por aí. Não se trata apenas de Lance. Com um pouco de sorte, eu ainda estaria por aí, sendo um trapaceiro e mentiroso", declarou Hamilton.
O ex-cicilista afirmou ter visto Armstrong receber uma transfusão de sangue durante a Volta da França de 2000 e injectar EPO durante a competição de 1999 e antes das voltas de 2000 e 2001.
"Eu o vi injetar-se mais de uma vez, como todos fizemos, com eu fiz muitas, muitas vezes", disse Hamilton.
"Ele era o líder da equipe. Se dopou como todo mundo, sendo parte da cultura do esporte".
Com base em fontes não identificadas, o 60 Minutes informou que outro ex-companheiro e amigo de Armstrong, George Hincapie - que não deu entrevista à CBS -, afirmou ao grande júri que ele e Lance administraram mutuamente suvstâncias como EPO (eritropoietina) e testosterona.
Armstrong rebateu as acusações no site facts4lance.
"Temos certeza de que as declarações atribuídas a Hincapie são inexatas e que as informações sobre seus depoimentos não são confiáveis", afirmou Armstrong.
Investigadores federais examinam se o sucesso da equipe US Postal de Armstrong, que se aposentou em fevereiro, foi resultado de doping.
Armstrong, que venceu todas as Voltas da França de 1999 a 2005, nega ter usado substâncias para melhorar o rendimento.
Mark Fabiani, advogado de Armstrong, afirmou que "ao longo de todo o processo, a CBS demonstrou uma grave falta de imparcialidade jornalística e colocou o sensacionalismo acima da responsabilidade".