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MANILA - Subiu para 52 o número de mortos no massacre ocorrido na província de Maguindanao, no Sul das Filipinas. Nesta quarta-feira, foram encontrados mais seis corpos de vítimas.

Duas províncias e uma cidade do país entraram em estado de emergência terça-feira depois da chacina, que teria motivações políticas. Muitas das vítimas eram mulheres do poderoso clã Mangudadatu. Também há cerca de 12 jornalistas entre os mortos.

O estado de emergência, que dá a policiais e militares amplos poderes para fazer prisões, é por tempo indeterminado nas vizinhas províncias de Maguindanao e Sultan Kudarat, e também na cidade de Cotabato.

Com pás, e muitas vezes usando as próprias mãos, soldados escavaram valas às pressas para receber os corpos dos mortos num morro de Maguindanao.

A presidente filipina, Gloria Arroyo, determinou o envio de reforços militares à região e demitiu o chefe provincial de polícia de Maguindanao.

O ataque que resultou nos assassinatos ocorreu quando várias integrantes do clã Mangudadatu, acompanhadas de jornalistas e advogados, estavam a caminho de apresentar a candidatura de um parente para as eleições de maio de 2010. O comboio foi detido por cerca de 100 homens armados, que levaram o grupo para longe da estrada, onde ocorreu a chacina.