O núumero de eleitores do próximo papa ainda é uma incógnita. A agência Zenit, ligada ao Vaticano, fala em 117 cardeais com direito a voto. Há outros números circulando. Dom Orani Tempesta, arcebispo de do Rio de Janeiro comenta que hoje são 119.

Entre os 117, 61 são europeus (21 deles da Itália), 19 latino-americanos (cinco brasileiros), 14 norte americanos, 11 africanos, 11 asiáticos e 1 da Oceania.

De qualquer forma, este número mudará até o início da reunião dos eleitores do futuro para na Capela Sistina, prevista para começar na segunda quinzena de março.

No próximo dia 22 de fevereiro, por exemplo, haverá um Consistório no qual o papa Bento XVI deverá indicar novos cardeais, aumentando a relação de eleitores. Acredita-se, inclusive, que um dos agraciados será dom Orani Tempesta.

No dia 5 de março, o cardeal alemão Walter Kasper completará 80 anos o que o colocará de fora do Conclave previsto para começar dias depois.

Muito se fala que Bento XVI – que já declinou de participar do Conclave – não pretende influenciar na escolha do seu sucessor. Mas, levando-se em conta que ele nomeou 67 dos atuais cardeais (além daqueles que pode escolher dia 22) já se sabe que sua influencia será grande. Os outros eleitores foram escolhidos por João Paulo II, o que significa que o Colégio de Cardeais, hoje, tende a ter um perfil bastante conservador.

Isto, sem dúvida, terá algum peso na definição do nome do novo chefe da Igreja Católica.