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IRLANDA - A secretária norte-americana de Estado, Condoleezza Rice, alertou na segunda-feira o Irã sobre a possibilidade de novas sanções caso o país ignore o prazo de duas semanas dado por potências globais para restringir seu programa nuclear.

Rice disse que o Irã está demorando para dar uma 'resposta séria' dentro do prazo estipulado pelas potências para que o país suspenda suas atividades de enriquecimento, em troca de vantagens políticas e comerciais.

Países do Ocidente acusam o Irã de desenvolver armas nucleares, o que Teerã nega.

- Estamos na mais forte posição possível para demonstrar que, se o Irã não agir, então é hora de voltar àquele caminho (das sanções) - disse Rice.

Foi a primeira declaração pública dela sobre o assunto desde sábado, quando os EUA fizeram uma pausa em sua habitual política de pressão e participaram de uma reunião com o Irã em Genebra.

Em Jerusalém, o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, também alertou o Irã sobre um crescente isolamento caso o país rejeite o pacote oferecido por EUA, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Rússia e China.

- O Irã tem uma clara escolha a fazer: suspende seu programa nuclear e aceita nossa oferta de negociações, ou enfrenta um crescente isolamento e uma resposta coletiva não só de uma nação, mas de todas as nações do mundo - disse Brown.

De acordo com ele, as potências ocidentais vão manter sua 'determinação em impedir um programa iraniano de armas nucleares'.

Falando a jornalistas a caminho da Ásia, Rice disse que os EUA vão impor mais sanções bilaterais ao Irã, e que os europeus vão examinar suas opções caso Teerã não atenda às exigências internacionais.

- O principal é que temos de começar a considerar o que fazer em Nova York - disse ela, referindo-se ao Conselho de Segurança da ONU, que já impôs três pacotes de sanções ao Irã.