Foi-se o tempo que os grandes clubes do Rio de Janeiro apresentavam seus incensados reforços no Campeonato Carioca. Em 2013, Flamengo, Fluminense, Botafogo e Vasco puxaram a rédea dos gastos em contratações. Com políticas “pés no chão” no departamento de futebol, neste final de semana, nenhum deles vai mostrar grande melhoria em relação à temporada passada. Muito pelo contrário, rubro-negros e vascaínos até perderam nomes importantes. Mesmo assim, continuam como candidatos ao título devido à tradição e à fragilidade das equipes menores.

No papel, o atual campeão carioca Fluminense tem time para conquistar o bicampeonato com certa tranquilidade. Afinal, manteve as estrelas que conquistaram o título brasileiro do ano passado. Sem dinheiro para trazer Conca, fez apenas algumas contratações pontuais, como as do lateral-direito Wellington Silva (ex-Flamengo), Rhayner (ex-Náutico) e Felipe (ex-Vasco). Ainda briga com o principal rival para vencer o leilão por Carlos Eduardo, ex-gremista que conseguiu liberação do Rubin Kazan (Rússia), e sonha com Kaká. O maior adversário do clube no Estadual é a disputa simultânea da Copa Libertadores, obsessão nas Laranjeiras.

“Vamos administrar da melhor maneira possível, sempre pensando no que queremos mais para frente. Não vamos pensar em resultados e não vamos mudar o planejamento”, disse o técnico Abel Braga, que prioriza a competição continental. Tanto que o Fluminense atuará com o time reserva nas primeiras três partidas do Estadual – os titulares só vão estrear no clássico com o Botafogo no dia 27 de janeiro, no Estádio Engenhão. Aí pode ser aberta uma porta para um dos rivais. 

Vice-campeão em 2012, o Botafogo manteve a base do time que chegou na sétima colocação do Brasileiro. Dos titulares, se desfez do defensor Fábio Ferreira (vai para o Criciúma) e está vendendo Elkesson para o futebol chinês. Seedorf se apresentou mais tarde que os colegas, não atua nas primeiras rodadas, mas quando a competição afunilar deve estar à disposição. A equipe aguarda o retorno do zagueiro Dória e do atacante Bruno Mendes, destaque da reta final da Série A. Ambos estão na Seleção Brasileira Sub-20, que disputa o Sul-Americano da categoria na Argentina.

O clube alvinegro ainda fez uma aposta interessante em Henrique (ex-São Paulo, Vitória e Sport) e trouxe outros atletas para compor o grupo: os zagueiros Bolívar (ex-Inter) e Rodrigo Defendi (ex-Vitória de Guimarães), além do lateral Júlio César (ex-Grêmio). Segundo o técnico Oswaldo de Oliveira, é o suficiente para disputar o título estadual mais uma vez. “Fizemos contratações de acordo com a realidade financeira do clube. Temos jogadores que podem evoluir e outros que dão um tempero para que a gente não fique só na chegada e possa tentar buscar títulos em 2013”, disse o treinador. 

Já pelos lados rubro-negros, o título carioca criaria o cenário perfeito para a nova diretoria do Flamengo continuar suas medidas administrativas. O presidente Eduardo Bandeira de Mello começou a arrumar a casa cortando salários com os quais o clube não tem condições de arcar. O atacante Vágner Love, negociado com o CSKA (Rússia), foi a primeira vítima. Ibson pode seguir o mesmo caminho.

O time trouxe um jogador com certa bagagem que estava vivendo má fase na Europa por empréstimo de um ano – o meia Elias, do Sporting Lisboa, que foi campeão da Copa do Brasil pelo Corinthians em 2009. Outras duas contratações são apostas: o meia Gabriel, que teve razoável destaque pelo Bahia no último Campeonato Brasileiro, e o lateral João Paulo, ex-Ponte Preta. Durante o Estadual, a equipe ainda vai estar sendo montada e trabalhada por Dorival Júnior. Mas o discurso é de confiança.

"Acreditamos muito no elenco que temos. A prioridade é o Brasileiro e a Copa do Brasil, mas o Flamengo entra para brigar por título em toda competição. E com estas contratações achamos que já é possível vencer", espera o vice de futebol Wallim Vasconcellos.

Do Vasco se espera muito pouco. O time que foi campeão da Copa do Brasil de 2011 e endureceu para o Corinthians na Copa Libertadores do ano passado se desmanchou devido às dificuldades financeiras. Do Campeonato Brasileiro para cá, saíram Juninho Pernambucano (New York Red Bulls), Alecssandro (Atlético-MG), Felipe (dispensado), Fernando Prass (Palmeiras), Nilton (Cruzeiro), Felipe Bastos (Inter), entre outros.

Chegaram o goleiro Michel Alves, os volantes Sandro Silva e Fillipe Souto, o meia Bernardo e os atacantes Thiaguinho e Leonardo. A torcida já reclama do presidente Roberto Dinamite faz tempo e isso não deve ajudar em nada. O técnico Gaúcho, o diretor técnico Ricardo Gomes e o diretor executivo René Simões terão trabalho.

Saiba mais sobre os times que disputam o Campeonato Carioca

Alguns times de menor expressão estão sedentos por abocanhar a lacuna que este Vasco em reconstrução pode deixar. A lógica aponta Macaé e Duque de Caxias como times candidatos, já que fizeram boa campanha na Série C do Campeonato Brasileiro em 2012 – pararam nas quartas de final.

A exemplo dos grandes, ambos montaram times sem apostar em estrelas do passado. O objetivo do Macaé é fazer pelo menos a semifinal de um turno (Taça Guabanara ou Taça Rio). “Iniciamos nossa preparação em dezembro e estamos bastante otimistas”, contou o presidente Teodomiro Bittencourt Filho. O trunfo do Duque de Caxias é voltar a jogar na cidade, no Estádio Romário de Souza Farias (Marrentão).

Volta Redonda, Resende, Friburguense e Bangu foram bem no ano passado e podem surpreender. Alguns times contrataram nomes experientes para mesclar com as novidades das categorias de base e repassados por empresários. É o caso do Audax, que faz sua estreia na Série A do Carioca com o zagueiro Fabiano Eller, 35 anos, que conquistou três títulos da Copa Libertadores por Vasco e Inter e um do Mundial de Clubes (Inter).

O Boavista, equipe com base em Saquarema, contratou o atacante Lenny, com passagens pelo Fluminense e pelo Palmeiras. O Madureira aposta em um outro veterano: o meia Iranildo, 36 anos, que teve passagens marcantes pelo Botafogo e pelo Flamengo na década de 1990. Acosta, que foi goleador do Campeonato Brasileiro pelo Náutico em e teve passagem pelo Corinthians, vai dar uma de suas últimas cartadas no futebol pelo Resende.

>> Mais informações sobre o campeonato:

Fórmula da competição

Os 16 times são divididos em dois grupos, que se enfrentam em turno (Taça Guanabara, contra os adversários da própria chave) e returno (Taça Rio, contra rivais da outra chave). Os dois melhores de cada chave vão às semifinais de cada turno, em jogo único. O campeão de cada turno decide o título carioca. Se algum clube vencer os dois turnos, se sagra campeão.

Grupo A

Botafogo, Vasco, Friburguense, Madureira, Nova Iguaçu, Olaria, Quissamã e Volta Redonda

Grupo B

Flamengo, Fluminense, Audax, Bangu, Boavista, Duque de Caxias, Macaé e Resende