O canal do Panamá, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, vai ser reinaugurado neste domingo (26), após as obras de expansão que custaram mais US$ 5 bilhões. Isso acontece em um momento complicado para o mercado internacional, em meio à queda do preço do petróleo, a desaceleração da economia chinesa e outros fatores que têm afetado o trânsito pelo canal e seus lucros.
Calcula-se que, apenas em 2015, o tráfico no local tenha caído cerca de 10%, uma vez que a queda do preço do petróleo permite que as embarcações escolham rotas mais longas. Além disso, devido à limitação do tamanho da passagem inaugurada há mais de 100 anos, muito navios eram obrigados a escolher caminhos alternativos.
A administração do canal, no entanto, aposta que os movimentos são cíclicos e que a tendência é melhorar.
Com a ampliação, a capacidade de passagem triplica, assim como as expectativas de lucro das autoridades panamenhas. Atualmente, cerca de US$ 1 bilhão é recolhido anualmente com os pedágios das embarcações que passam pelo local.