A Espanha mede forças na quarta-feira com o Irã em Kazan buscando três pontos vitais para suas aspirações de passar às oitavas da Copa do do Mundo, após o empate com Portugal (3-3), e para dar um basta às críticas a David de Gea, apontado como culpado do tropeço na estreia.
"Amanhã David vai jogar. Tem toda minha confiança e não nos cansamos de dizer que está entre os três melhores goleiros do mundo", sustentou nesta terça-feira o técnico Fernando Hierro.
As críticas e o debate sobre a confiabilidade do goleiro espanhol marcaram os dias prévios à partida contra o Irã, mas Hierro, chamado para tapar o buraco deixado pela demissão repentina de Julen Lopetegui, já deixou claro que De Gea será o goleiro da Espanha contra os iranianos.
"Somos uma família e não vamos abandonar um de nós", declarou Hierro, afirmando que "os jogadores precisam de confiança".
- Carvajal é dúvida -
Nas últimas horas, toda a equipe espanhola se encarregou de apoiar o goleiro, mandando mensagens de confiança antes desta partida inédita entre as duas seleções.
Mas, sem dúvida, quando os jogadores entrarem em campo na Arena Kazan, nesta quarta-feira, De Gea terá consciência de que os holofotes estarão apontados para ele na crucial partida para a continuidade da Fúria na Copa do Mundo da Rússia.
Após o empate com Portugal, a Espanha enfrenta um Irã que lidera o Grupo B do Mundial, vindo de vitória na estreia sobre Marrocos (1-0) e que, com mais um triunfo, praticamente garante uma das duas vagas da chave nas oitavas de final.
Antes da partida em que o zagueiro Gerard Piqué completará 100 jogos com a camisa da Espanha, a única dúvida para Hierro parece ser o jogador que atuará pela lateral direita, onde poderia reaparecer o habitual titular Dani Caravajal, recuperado dos problemas musculares que o fizeram perder a estreia.
O jogador do Real Madrid vem treinando com o grupo desde domingo e parece estar pronto, mas o técnico da Espanha prefere esperar o treino em Kazan para tomar uma decisão final.
Os tropeços de Brasil diante da Suíça (1-1) e da Alemanha contra o México (0-1) ligaram o alerta na Fúria, que prega um discurso de humildade para enfrentar o Irã.
"Sempre sonhamos com o máximo e isso seria voltar a conquistar uma Copa do Mundo. Mas somos conscientes de que vai dar muito trabalho e além de sonhar longe, sonhamos perto, e isso significa que amanhã temos uma nova final", afirmou um reflexivo Andrés Iniesta.
"Se ganharmos, ficaremos bem no grupo e depois pensaremos no seguinte jogo. Mas primeiro está a final com o Irã", avaliou o ex-jogador do Barcelona.
- 'Copa do Universo' -
Do outro lado do campo, os espanhóis encontrarão uma seleção iraniana confiante e que, após surpreender na primeira partida na Copa, acredita mais do que nunca na possibilidade de passar de fase.
"Se a partida contra Marrocos foi a final da Copa do Mundo para nós, o jogo com a Espanha será a final da Copa do Universo", afirmou o técnico do time persa, o português Carlos Queiroz.
O técnico lusitano, derrotado pela Espanha nas oitavas de final da Copa do Mundo da África do Sul-2010 quando treinava Portugal (1-0), buscará se vingar em Kazan.
Queiroz montou um Irã baseado na solidez defensiva para buscar suas oportunidades no contra-ataque. E tudo indica que a equipe seguirá fiel a este estilo diante da Espanha, armando uma fortaleza atrás para tentar aproveitar algum erro do adversário.
Seguindo esta estratégia, o Irã apostará todas as fichas novamente em sua maior estrela, o jovem atacante Sardar Azmoun, que na sexta-feira passada foi um verdadeiro pesadelo para a zaga marroquina, embora não tenha conseguido balançar as redes.
Prováveis escalações:
Espanha: De Gea - Carvajal (ou Nacho), Piqué, Ramos, Jordi Alba - Busquets, Koke - Iniesta, Isco, Silva - Diego Costa. T: Fernando Hierro.
Irã: Beiranvand - Rezaian, Cheshmi, Pouraliganji, Hajsafi - Ebrahimi - Jahanbakhsh, Ezatolahi, Shojaei, Ansarifard - Sardar Azmoun. T: Carlos Queiroz (POR)
Árbitro: Andrés Cunha (URU)
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