Uma palavra comum como "livro" tem nas origens definição controversa, mesmo com os recursos aparentemente inesgotáveis da web. Ainda bem que ainda existem dicionários físicos. Segundo Antenor Nascentes grafa-se livro, do latim libru, porque primeiro se escreveu sobre folhas e cascas de árvores e deste uso são derivadas na linguagem corrente "folha" e "livro". 

Em nossos dias a velocidade das transformações é muito maior do que a capacidade para assimila-las. Está criado um paradoxo. Senhor paradoxo. A revolução cibernética e a era digital estabeleceram dilemas  perturbadores e sem debates satisfatórios. Ainda que os efeitos das revoluções só possam ser avaliados retrospectivamente, nada justifica o silencio. 

Ninguém faz a menor ideia de onde a cultura on line nos levará. Nem como nos sentiremos nesse novo lugar.   

A sociedade da informação é só festejada - e talvez deva mesmo ser - mas é vital que alguma lucidez prevaleça sobre as sínteses fáceis. 

No quesito informação, o excesso tem um efeito similar à escassez. A polissemia também enlouquece. Navegando pela net depara-se com um mar revolto e poluído por resíduos que chega a ser difícil saber o que e quanto se pode aproveitar. Não é só o bombardeio de imagens, a saturação do marketing, quantidade de terabites ou informes disponíveis que somos incapazes de processar. O problema principal é como filtrar e usar o que se colhe de uma rede não retrátil e  sempre em expansão. 

Seriam necessários pelo menos alguns meses, quiçá anos, para analisar a simples informação da palavra "josé" se a digitarmos para pesquisa na ferramenta do Google: 1.9000.00 que se realiza em exatos 0,29 segundos.  

Se pelo menos fosse só com "josé". Mas isso se repete indefinidamente, e a cada palavra encontramos novas abrangências e desdobramentos, as quais por sua vez se abrem em janelas infinitas em outras sequencias e aberturas, e assim em diante. A busca robótica têm o estranho poder de se inverter e se replicar à nossa revelia. A ponto de nos perguntar: quem usa quem?   

Em vez de nos libertar, a infinidade abusiva de portas abertas pode funcionar como cadeira cativa para assistir nossa própria paralisia.   

As palavras se transformaram em glossários e léxicos e as derivações transbordaram para muito além dos velhos dicionários e enciclopédias. 

De repente, sob o espírito da unificação do saber, a linguagem encolhe ao se esparramar pelo abismo plano do ciberespaço. Região sem nenhuma fronteira ou malha de contenção. 

Na pesquisa labiríntica e involuntariamente anárquica -- como acaba sendo o surf digital - mobilizamos cada vez mais filtros para conseguir alguma objetividade.  

Ainda assim, perdemos algo. 

Pois diz-se que estamos enfrentando uma crise sem precedentes no mercado editorial e na política e que tudo, ou quase tudo, se deve à gula avassaladora das grandes corporações sobre  editoras e livrarias. Segundo outros, as brochuras estão com os dias contados e os assassinos são monitores luminosos que não fungam ou ocupam espaço. Ambas devem ser verdadeiras e ninguém duvida que já mutilou um mercado que aqui nem chegou a se desenvolver plenamente por aqui (4 livros por ano) especialmente se nos compararmos com o restante dos leitores do mundo. 

É nesse ponto que vai um depoimento sobre essa preciosidade tridimensional que está no corredor da morte. A Biblioteca Brasiliana, doada por José e Guita Mindlin à USP, e cujo acervo acaba de encontrar abrigo definitivo no campus da cidade universitária é uma espécie de resposta teimosa aos que prenunciaram o fim desses objetos de papel.  

Mindlin, como disse Antônio Cândido na inauguração: "não era só um colecionador no sentido estrito da palavra: ele lia os livros."  Num país que ainda enfrenta um analfabetismo escandaloso e um considerável déficit educacional, o hábito de ler ainda permanece um culto estranho e incompreensível para a maioria da população.

 Mesmo assim, os livros seguem sendo objetos complexos e muito pouco compreendidos. Seria pena que sumissem antes de uma exploração mais radical. José Mindlin compreendia isso perfeitamente e foi o provável leimotiv para sua fissura bibliofágica (bibliofilia seria reducionista já que se limita ao apreço). Como tantos vícios do bem, este acabou se tornando o objetivo permanente da vida, vale dizer sua vida. 

As informações que os livros trazem, suas especulações, diálogos e fruições são apenas parte do prazer e alegria de ler. Entretanto há deleites de outra natureza, sensoriais: o cheiro do papel, a textura da capa, a descida táctil até o rodapé ou a simples sensação de posse desses retângulos. 

Claro que podem e devem ser digitalizados, colocados on line, vendidos para leitura em tablets e mercantilizados como chips de bolso, só não vale comparar o prazer real com o virtual. Melhor encarar que muito além do dilema - senão falso, superficial - entre o digital e o tomo em papel, está a ignorância na compreensão do que significa essa poderosa máquina de diálogos que chamamos livro. 

Mas se for mesmo verdade e num destes duelos estúpidos alguém tiver que morrer, vale parafrasear Mindlin e assumir que talvez não valha mesmo a pena viver num mundo sem livros. 

* Paulo Rosenbaum é médico e escritor. É autor de "A Verdade Lançada ao Solo"