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Fotos da Nasa mostram geleiras subterrâneas em Marte

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Um grupo de cientistas detectou que em Marte há geleiras subterrâneas que oferecem novos dados sobre a quantidade de água disponível no Planeta Vermelho.

Embora há muito tempo se saiba que em Marte há gelo, estudar melhor sua profundidade e localização pode ser vital para as futuras missões tripuladas, lê-se no artigo publicado na quinta-feira (11) na revista norte-americana Science.

A descoberta revelou que há grandes depósitos de gelo subterrâneo localizados a um ou dois metros de profundidade em latitudes surpreendentemente baixas. "Este tipo de gelo está mais disseminado do que se pensava", declarou Colin Dundas do Serviço Geológico dos EUA.

Segundo os pesquisadores, o gelo se formou recentemente por isso os sítios parecem ser planos na superfície e não estar cobertos por crateras formadas por resíduos espaciais depositados em Marte ao longo do tempo. O gelo tem listras e variações de cor, que sugerem que foi formado camada sobre camada, talvez como neve acumulada com o tempo, informou o artigo.

De acordo com o estudo, que se baseia nos dados recolhidos pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, lançada em 2005, esses rochedos subterrâneos parecem "ser gelo quase puro".

Perfurar o núcleo de uma dessas jazidas e trazê-lo à Terra ofereceria um tesouro de informação para os geólogos sobre o clima marciano do passado, considerou G. Scott Hubbard, cientista da Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia. 

Estas jazidas se encontram nos hemisférios norte e sul de Marte em latitudes entre 55 e 58 graus, equivalente na Terra à Escócia ou o extremo da América do Sul.

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