O módulo Schiaparelli, que deveria ter pousado no solo de Marte no dia 19, caiu a cerca de 300 km/h enquanto fazia o processo de descida no planeta vermelho, informou a Agência Espacial Europeia (ESA) nesta sexta-feira (21). Não está excluída a possibilidade de que o Schiaparelli tenha explodido com a força do impacto - já que estava com os tanques de combustível cheios.
Os especialistas conseguiram confirmar que o problema nos propulsores ocorreu entre dois e quatro quilômetros antes do pouso, mas ainda afirmaram que as "informações preliminares" não permitem definir o que causou o problema.
De acordo com o comunicado, os restos do equipamento foram fotografados pelo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), da Nasa, durante uma de suas passagens pela área onde o módulo deveria ter pousado. As imagens mostram duas manchas escuras: uma, mais iluminada e definitiva, que é o paraquedas. A outra é mais "escura e confusa", em uma cratera criada pelo impacto, e que está a cinco quilômetros a oeste de onde deveria ocorrer o pouso.
- A missão: A missão ExoMars 2016 tem como objetivo buscar sinais de vida do tipo bacteriano no planeta. A operação é realizada sob controle da Agência Especial Europeia (ESA), direto de seu centro em Darmstadt, na Alemanha, e ocorre em conjunto com a agência russa Roscosmos e com grande participação tecnológia da Itália. É a primeira vez que um aparelho espacial europeu atravessa a atmosfera de Marte em uma descida de seis minutos, durante a qual também serão coletados dados sobre o planeta. Em Marte, deveriam ter pousado o módulo Schiaparelli e a sonda Trace Gas Orbiter (TGO), uma espécie de "nave-mãe", enviadas de maneira separada. No entanto, apenas a TGO teve sucesso na descida e está funcionando perfeitamente.
A missão é dedicada ao astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli, autor do primeiro mapa completo de Marte. A Agência Espacial Italiana (ASI) foi o principal contribuinte da missão, com 350 milhões de euros, que representam 32% do valor total. (ANSA)