O primeiro grande surto humano da febre hemorrágica Ebola na África Ocidental já matou dezenas de pessoas na Guiné e pode ter se movido para Libéria, país vizinho e para Serra Leoa. Em março a Organização Mundial da Saúde relatou 86 casos com 59 mortes em quatro distritos do sudeste de Guiné, e pelo menos seis casos suspeitos, com cinco vítimas fatais, estavam sendo investigados na fronteira com a Libéria. O culpado é o Ebola vírus Zaire (ZEBOV), diz o virologista Sylvain Baize do Instituto Pasteur de Lyon, na França, que com seus colegas analisou amostras iniciais do surto. ZEBOV é o mais mortal das cinco espécies conhecidas de Ebola, é o que relata uma matéria da revista Science desta semana.
Este é o primeiro surto do ZEBOV fora da África Central, e Baize diz que vai ser importante para tentar entender como o surto começou. Morcegos frugívoros podem ser os portadores assintomáticos do vírus, e eles são fortemente suspeitos de terem um reservatório onde o Ebola esconde outros surtos, estudos de campo estão sendo feitos para encontrar um culpado definitivo, mas “são muito difíceis.”.