A Marinha dos Estados Unidos e o laboratório de mecânica e robótica da Virginia Tech University estão desenvolvendo um robô salva-vidas inspirado no clássico personagem da saga Star Wars C-3PO. De acordo com o Daily Mail, o androide terá a habilidade de combater incêndios a bordo de navios de guerra e começará a ser testado em embarcações a partir do ano que vem.
Além de operar em áreas com fumaça, o robô, batizado de Autonomous Shipboard Humanoid (ASH). ainda subirá escadas, conseguirá passar por corredores e espaços estreitos e reconhecerá até mesmo gestos humanos, através de sensores e uma câmera infravermelha instalados em sua "cabeça".
Com estrutura em titânio e alumínio e movido a bateria, ASH terá funcionalidades para operar mangueiras, extintores e outros materiais de combate ao fogo, além de dar orientações para prevenir riscos às pessoas a bordo.
A mão do androide e seu sensor de coordenadas são considerados um avanço na tecnologia robótica, mas os cientistas dizem que ainda há trabalho pela frente." Ele ainda precisa de um monte de coisas, como a proteção contra o calor e as chamas, mais sensores, melhorar a navegação e aprimorar o comportamento de combate a incêndios", relatou o professor Dennis Hong, da Virginia Tech University.
ASH reflete a tendência do governo dos EUA em investir em robôs humanoides para a realização de tarefas em ambientes de risco, como rescaldo de ataques terroristas, acidentes industriais e desastres naturais.