Agência EFE
GENEBRA - Os desastres naturais mataram 21.796 pessoas no mundo em 2006 e afetaram 134,5 milhões, números que, mesmo altos, são menores do que os de anos anteriores e confirmam uma tendência de estabilização, segundo a Agência da ONU para a Redução de Desastres Naturais (ISRD, em inglês).
O órgão internacional publicou hoje em Genebra os números sobre os danos causados por desastres naturais em 2006, que chegam a US$ 19 bilhões, frente aos US$ 210 bilhões de 2005, ano do recorde histórico.
- A redução do efeito devastador dos desastres naturais é fruto da melhor preparação dos países tradicionalmente mais vulneráveis, para tentar antecipá-los e diminuir suas conseqüências - disse o responsável pelo estudo, Debarati Guha-Sapir, em entrevista coletiva.
Segundo o especialista, a Europa mostra uma 'intolerável' falta de investimentos nesse campo.
Segundo os dados do estudo, a porcentagem de vítimas fatais em desastres naturais na Europa foi 15,31% do total em 2006, o que reflete uma piora em relação a anos anteriores, já que a média entre 2000 e 2005 foi de 10,55%.
Esse aumento deve-se principalmente à onda de calor que afetou vários países da Europa em julho, entre eles a Holanda (com 1.000 mortos, segundo seus próprios números) e a Bélgica (com 940 mortos). Os dois países passaram a ocupar o quarto e quinto lugar, respectivamente, na lista dos países com maior número de vítimas fatais em desastres naturais em 2006.
A Ucrânia ocupa a oitava colocação, com 801 mortes por causa de uma onda de frio.
- É intolerável que a Europa, com uma das economias mais fortes do mundo, esteja entre os de maior número de vítimas fatais - disse o especialista, lembrando que a recente tempestade 'Kyrill' matou mais de 40 pessoas.
Isso mostra 'que até os países com os melhores sistemas de alerta estão em perigo', porque - segundo Guha-Sapir - as pessoas ignoram as advertências.
- A maioria das mortes na Europa causadas por desastres naturais estão diretamente relacionadas a comportamentos de risco. Por isso, os Governos não podem ser culpados diretamente - disse.
Na opinião do especialista, o exemplo oposto à Europa é Bangladesh, que historicamente sempre foi um dos países mais afetados pelos desastres naturais. No entanto, após grandes investimentos em infra-estrutura e em meios de prevenção, caiu muitas posições.
A Ásia, na frente da Europa, continua tendo o maior número de afetados (74,2%). Segundo o especialista, isso é devido à grande densidade de população do continente, embora a média do período 2000-2005 tenha sido de 83,7%.
A porcentagem de mortes registradas nas Américas em relação ao total passou de 3,54% para 2,92% e, na África, de 2,16% para 7,47%.
Para Guha-Sapir, os dados reunidos no estudo mostram que o número de catástrofes naturais estabilizou-se desde o início deste século, com exceções como a do tsunami no sudeste asiático, em dezembro de 2004, e o terremoto no Paquistão, em outubro de 2005.
Assim, em 2006, foram contabilizadas 395 catástrofes, enquanto a média dos últimos anos foi de 398. No ano passado, 21.796 pessoas morreram em desastres deste tipo, diante de uma média de 77.600.
O número de pessoas afetadas em 2006 também é inferior à média entre 2000 e 2005 (134,5 e 296 milhões, respectivamente), assim como o valor das despesas, que em 2006 foram de US$ 19 bilhões, enquanto a média dos últimos quinze anos foi de US$ 50 bilhões.
O ano em que os desastres causaram maiores despesas foi 2005, com perdas de US$ 210 bilhões, especialmente por causa das tempestades nos Estados Unidos ("Katrina', 'Wilma' e 'Rita").
Na classificação por tipos de desastres, a ISRD observou que os mais freqüentes são as inundações (226), que aumentaram consideravelmente em comparação à média anual dos últimos seis anos (162), assim como os ligados às temperaturas extremas (30 frente a uma média de 23).
Por outro lado, diminuíram os casos de seca (de 32 para 11), de terremotos (de 31 para 23) e de tempestades (de 106 para 66).
A catástrofe que mais matou em 2006 foi o terremoto que castigou a Indonésia (5.778 mortos) em maio, seguido pelo tufão 'Durian' que passou em dezembro pelas Filipinas (1.399).